Lo zafferano è detto anche oro rosso per il suo alto valore commerciale: questo è dovuto alla bassa resa di spezia ed alla lavorazione totalmente manuale e difficilmente meccanizzabile.

Lo zafferano è una spezia che deriva dall'essiccazione degli STIMMI di Crocus sativus. Lo STIMMA o STIGMA è la parte apicale del pistillo che invischia il polline ed è la via d’accesso all’ovario. Nei diversi fiori può avere diverse forme, a seconda del tipo di impollinazione: globoso, piumoso, discoidale, bifido, trifido. In Crocus sativus è tripartito. Il Crocus sativus è una specie originatasi per selezione artificiale da Crocus cartwrightianus (originario di Creta). Lo scopo di questa selezione artificiale fu di favorire la produzione di stimmi più lunghi. L’unico inconveniente che questa si portò appresso è la sterilità; infatti l’unico metodo di propagazione del Crocus sativus è la riproduzione asessuata attraverso bulbi. Il Crocus sativus appartiene alla famiglia delle Iridaceae e si presenta come un bulbo ricoperto da una tunica filamentosa color cappuccino che esprime un fiore violetto (3 stami, 6 petali), foglie strette e lunghe, spate bianche utilizzate per rompere il terreno ed emergere in superficie, radici filamentose. La stasi vegetativa avviene durante l’estate quando i bulbi entrano in dormienza. La fase attiva si sviluppa, invece, tra l’autunno e la primavera.

Come si coltiva Crocus sativus?

Inizio estate: lavorazione e concimazione del terreno (vergine o coltivato a leguminosa)

Fine agosto: messa a dimora dei bulbi (detti anche cormi). Di solito si crea una fila binata su baulatura, per evitare i ristagni di acqua e si posizionano bulbi ad una profondità di 12 cm ed una distanza sulla fila 10 cm.

In ottobre: spuntano 2-3 spate da ogni bulbo, emergono foglie e fiori.

La raccolta dei fiori avviene quando questi sono ancora chiusi, perché vengano preservate le proprietà organolettiche della spezia. Da novembre all'inizio dell’estate il bulbo si accresce e si moltiplica. In giugno le foglie seccano ed il bulbo entra in dormienza.

MONDATURA Appena raccolti, portiamo i fiori in laboratorio; gli stimmi vengono delicatamente divisi da petali e stami. Si preleva solo la parte rossa scartando quella giallo-arancione. I petali possono essere restituiti al campo freschi o si possono essiccare ed utilizzare per deliziose pietanze.

ESSICCAZIONE L’essiccazione avviene nell'essiccatore ad una temperatura che oscilla tra i 38 ed i 42 gradi. Utilizzando questo intervallo di temperatura si preservano le caratteristiche organolettiche della spezia. Una volta essiccati, gli stimmi si lasciano respirare per qualche ora e si stoccano al buio, lontano dall'umidità.

Stagionati per 40 giorni, gli stimmi possono essere invasettati e venduti. Una parte degli stimmi e dei fiori essiccati viene utilizzata per creare una gustosa confettura, ottima in accompagnamento alle carni, in particolare di maiale.

Eh sì, stiamo parlando di Tacito tumulto, la confettura di Pere e Zafferano!